Классификация продуктов растительного происхождения не так проста, как может показаться. В быту и науке многие из них относятся к разным категориям. Когда речь идет об отнесении к фруктам или ягодам абрикосов и других мелких плодов, могут возникать сомнения об их принадлежности к той или иной категории. Еще больше сомнений вызывает отнесение к фруктам бананов. Кто-то находит, что по строению они больше похожи на ягоды, другие отмечают их сходство с овощами. На самом деле однозначного ответа на вопрос, банан – это фрукт или ягода, дать невозможно. Все зависит от применяемого подхода.
Характеристика бананов
Для того чтобы определить место бананов в той или иной классификации, необходимо хорошо представлять себе, что они собой представляют, как растут.
Многие привыкли думать, что бананы растут на деревьях – банановых пальмах. Но на самом деле это не деревья, а трава, так как стебель этих растений отмирает после плодоношения. Любой ботаник скажет, что это признак травы. Однако травянистое растение, плодами которого являются бананы, довольно крупное и внешне похоже на пальму. Поэтому для человека, не знакомого с особенностями его вегетации, оно будет деревом, и переубедить его будет непросто.
Бананы образуются из цветков, то есть являются плодами. Несмотря на то, что бананы собраны в своеобразные грозди, каждый из них вырастает из цветка с одной яйцеклеткой. Под кожурой каждого плода находится мякоть, а в центре – множество мелких семечек. В культурных сортах бананов семечки почти незаметны и их крайне мало, а вот в диких бананах находится множество мелких, но вполне различимых глазом семян.
Бананы бывают разными: желтыми, зелеными, полосатыми, розовыми, красными. Их размер варьируется от 8 до 30 см в длину. Не все они съедобны. Съедобные же делятся на два типа. Плоды первого типа можно употреблять в пищу сырыми, а относящиеся ко второму типу требуют обязательной термической обработки.
Мякоть у бананов мясистая, сладкая или как минимум сладковатая. В нашей стране продаются только сладкие бананы, которые можно есть сырыми. Такие плоды используются исключительно для приготовления сладких блюд или служат самостоятельным десертом.
Бананы в кулинарно-бытовой классификации
Если обратиться к толковым словарям русского языка, то можно узнать, что фруктами называются крупные сладкие плоды, растущие на деревьях и кустарниках. К таким растениям с точки зрения большинства россиян относится и так называемая «банановая пальма», на которой растут большие сладкие плоды. Поэтому, с точки зрения большинства наших сограждан, банан является фруктом.
Отечественные кулинары тоже относят бананы к фруктам, так как эти плоды большие и сладкие, служат для приготовления различных лакомств и сами по себе являются таковым.
Бананы в ботанической классификации
Для того чтобы найти место банана в ботанической классификации, необходимо четко представлять, что ученые относят к фруктам, ягодам и овощам.
Понятия «фрукт» как такового в ботанике нет, но в ряде языков это слово синонимично слову «плод», поэтому иногда ботаники называют плоды фруктами. Плодом, в свою очередь, является все, что образуется из цветка и содержит семена, то есть предназначается для размножения растения.
Плоды делятся на твердые и мясистые. К первым относятся орехи и бобы, ко вторым – плоды с мясистой мякотью.
Мясистые плоды тоже делятся на несколько категорий, одной из которых являются ягоды – простые плоды, имеющие экзокарп (кожуру или внешнюю оболочку), мезокарп (среднюю часть плода, которую мы называем мякотью) и эндокарп (внутреннюю часть, которая охватывает семена). Ягоды обычно содержат несколько семян, реже – одно небольшое семечко.
Овощи к плодам не относятся. С точки зрения ботаники, овощи – это вегетативные части растений (разросшиеся стебли, листья, корни).
Банан – это плод, имеющий кожуру и мясистую мякоть, окружающую мелкие семечки. Его без сомнения можно отнести к ягодам.
Размер и вкус плодов в ботанической классификации не учитываются, поэтому к ягодам ученые относят не только бананы, но и помидоры, огурцы и многие другие плоды, которые в бытовом и кулинарном понимании являются овощами.